Arrivo in aeroporto ad Istanbul e trasferimento in hotel. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, partenza per l’escursione ‘Bizantina’: si inizierà visitando la Moschea Suleymaniye-Il Magnifico, considerata la più bella delle Moschee imperiali di Istanbul, costruita fra il 1550 ed il 1557 da Sinan, il famoso architetto dell’età d’oro ottomana. Si continuerà la visita ammirando le antiche mura di Costantinopoli, presso l’attuale Porta di Mevlana, fatte costruire dall’imperatore Teodosio II nel 413. Queste solide mura, alte diversi piani e spesse tra i tre ed i sei metri, proteggevano la città dai continui attacchi di Unni, Bulgari, Russi, Arabi, Goti e Turchi. Le mura furono violate solo due volte: dai Crociati nel 1204 e da Mehmet ‘il Conquistatore’ nel 1453. Successivamente si visiterà il Monastero della Vergine della Fontana: secondo gli storici Procopio e Cedreno, la chiesa fu originariamente costruita dall’imperatore Giustiniano negli ultimi anni del suo regno, nei pressi di una fonte d’acqua anticamente nota come ‘Fontana dei Miracoli’, proveniente da un pozzo sacro situato fuori dalle mura di Teodosio II in corrispondenza dell’odierna Porta Silivri. Tempo libero per pranzo nel quartiere di Eminonu, principale accesso alla città in epoca bizantina e ottomana, oggi zona molto frequentata dove si trova il ‘Mercato egiziano’ o ‘Bazar delle spezie’. Pomeriggio libero per esplorare la città o partecipare all’escursione facoltativa ‘Crociera sul Bosforo’ con guida. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza per l’escursione ‘Classica’: si inizierà visitando la Basilica di Santa Sofia (oggi Moschea), costruita da Costantino il Grande e ricostruita da Giustiniano nel VI secolo. La sua immensa cupola si erge a 55 metri dal suolo, con un diametro di 31 metri. Durante l’impero Ottomano fu trasformata in Moschea e alle fine furono aggiunti i minareti. Si continuerà con la visita dell’antico Ippodromo bizantino con l’Obelisco di Teodosio, la Colonna Serpentina e la Fontana dell’Imperatore Guglielmo. La Mosche Blu fu costruita nel 1609 dal Sultano Ahmet, che voleva superare la Basilica di Santa Sofia con la sua moschea e la costruì con 6 minareti. Pranzo libero e pomeriggio da dedicare alla continuazione della visita della città in libertà oppure partecipando alla visita facoltativa con guida di Palazzo Topkapi, Basilica Cisterna di Yerebatan e del Gran Bazar. Cena e pernottamento in hotel.