Arrivo in aeroporto ad Istanbul e trasferimento in hotel. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione in hotel, partenza per l’escursione ‘Bizantina’: si inizierà visitando la Moschea Suleymaniye-Il Magnifico, considerata la più bella delle Moschee imperiali di Istanbul, costruita fra il 1550 ed il 1557 da Sinan, il famoso architetto dell’età d’oro ottomana. Si continuerà la visita ammirando le antiche mura di Costantinopoli, presso l’attuale Porta di Mevlana, fatte costruire dall’imperatore Teodosio II nel 413. Queste solide mura, alte diversi piani e spesse tra i tre ed i sei metri, proteggevano la città dai continui attacchi di Unni, Bulgari, Russi, Arabi, Goti e Turchi. Le mura furono violate solo due volte: dai Crociati nel 1204 e da Mehmet ‘il Conquistatore’ nel 1453. Successivamente si visiterà il Monastero della Vergine della Fontana: secondo gli storici Procopio e Cedreno, la chiesa fu originariamente costruita dall’imperatore Giustiniano negli ultimi anni del suo regno, nei pressi di una fonte d’acqua anticamente nota come ‘Fontana dei Miracoli’, proveniente da un pozzo sacro situato fuori dalle mura di Teodosio II in corrispondenza dell’odierna Porta Silivri. Tempo libero per pranzo nel quartiere di Eminonu, principale accesso alla città in epoca bizantina e ottomana, oggi zona molto frequentata dove si trova il ‘Mercato egiziano’ o ‘Bazar delle spezie’. Pomeriggio libero per esplorare la città o partecipare all’escursione facoltativa ‘Crociera sul Bosforo’ con guida. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza per l’escursione ‘Classica’: si inizierà visitando la Basilica di Santa Sofia (oggi Moschea), costruita da Costantino il Grande e ricostruita da Giustiniano nel VI secolo. La sua immensa cupola si erge a 55 metri dal suolo, con un diametro di 31 metri. Durante l’impero Ottomano fu trasformata in Moschea e alle fine furono aggiunti i minareti. Si continuerà con la visita dell’antico Ippodromo bizantino con l’Obelisco di Teodosio, la Colonna Serpentina e la Fontana dell’Imperatore Guglielmo. La Mosche Blu fu costruita nel 1609 dal Sultano Ahmet, che voleva superare la Basilica di Santa Sofia con la sua moschea e la costruì con 6 minareti. Pranzo libero e pomeriggio da dedicare alla continuazione della visita della città in libertà oppure partecipando alla visita facoltativa con guida di Palazzo Topkapi, Basilica Cisterna di Yerebatan e del Gran Bazar. Cena e pernottamento in hotel.

Trasferimento in aeroporto e trasferimento in Cappadocia in aereo. All’arrivo trasferimento in hotel, cena e pernottamento.

Partenza da Istanbul in autobus passando dal Ponte Eoasia e proseguendo via autostrada per Ankara.
Arrivo ad Ankara e visita del Museo delle Civiltà Anatoliche, il museo archeologico con una collezione preistoria ed ittita unica al mondo situato ai piedi del Castello di Ankara. Pranzo e proseguimento per la Cappadocia. All’arrivo in hotel, cena e pernottamento. In serata possibilità di assistere allo spettacolo dei dervisci rotanti.

In mattinata possibilità di effettuare la gita in mongolfiera per ammirare dall’alto il paesaggio lunare e mozzafiato della Cappadocia illuminata dalla prime luci dell’alba. La giornata sarà dedicata alla visita della regione della Cappadocia, dove nacque San Giorgio, che unisce particolarità della natura con luoghi di grande interesse culturale. Si inizierà il tour con una passeggiata attraverso l’affascinante Valle del Devrent, conosciuta come la valle dei ‘camini delle fate’, dove la pietra erosa dal vento e dall’azione dell’acqua sul terreno vulcanico ha dato origine ad uno spettacolare paesaggio formato da picchi, coni e obelischi. Si visiterà poi la città sotterranea di Ozkonak, costruita dalle comunità cristiane per proteggersi dagli attacchi arabi. Si visiteranno i laboratori di tappeti e kilim. La visita continuerà con il museo all’aperto di Goreme, che conserva un impressionante numero di chiese scavate nella roccia, cappelle e monasteri con affreschi del XI secolo, dichiarati patrimonio dell’umanità dall’Unesco. Pranzo poi visita panoramica del villaggio di Uchisar e degli spettacolari siti vulcanici di Avcilar (dei cacciatori) e Guvercinlik (delle colombaie) con vista panoramica del castello di Uchisar, situato in cima ad un promontorio di roccia vulcanica perforato da tunnel e finestre. sosta presso un laboratorio artigianale di decorazioni e gioielli. Rientro in hotel. Dopo cena possibilità di assistere ad uno spettacolo di folklore e danze turche.

Partenza dall’hotel al mattino presto per visitare il caravanserraglio selgiukide ‘Salntanhani’. Saltanhanj, situata sulla leggendaria Via della Seta, fungeva da luogo di sosta per il commercio, i pellegrinaggi e le carovane militari. Pranzo in ristorante durante il trasferimento. Proseguimento per Pamukkale o ‘castello di cotone’, una cittadina famosa per sue piscine di travertino bianco pietrificato formate dalla calce contenuta nell’acqua delle sorgenti termali che si sprigionano nella zona. Cena e pernottamento in hotel.

In mattinata visita di HIerapolis, antica città termale fondata intorno al 190 a.C. dal re di Pergamo e molto prespera durante il periodo romano, costruita sulle sommità delle piscine con un bellissimo teatro ed una grande necropoli. Partenza per Efeso, la città classica meglio conservata della Turchia, costruita nel 1000 a.C. (i resti che vediamo oggi risalgono al IV secolo) dove si potranno ammirare: la Biblioteca di Celso, il tempio di Adriano e il suo grande teatro. Si continuerà poi la visita con la Basilica di San Giovanni, costruita dall’imperatore Giustiniano sulla tomba di San Giovanni Apostolo, morto ad Efeso. Pranzo poi sosta in uno dei luoghi in cui si tengono le sfilate e si vendono abiti in pelle. Cena e pernottamento in hotel.

Partenza al mattino per Pergamo, importante città greco-romana che ci ha lasciato una grande eredità culturale: qui è stata inventata la pergamena! Arrivo e visita dell’Asclepion, il famoso ospedale del mondo antico, dedicato al Dio della salute, Esculapio. Qui visse il famoso medico Galeno. Le gallerie del sonno, piccolo teatro per pazienti, le piscine, la lunga strada antica ed il cortile con le colonne ioniche sono i monumenti giunti fino a noi da quei tempi splendidi. Proseguimento per Bursa. Pranzo in ristorante e visita di Bursa, prima capitale dell’impero ottomano, una delle più grandi città della Turchia, ricca di storia e molto bella, con le sue antiche strade, le sue case e le sue sorgenti termali. Si inizierà il tour dalla Grande Moschea (Ulu Cami), in stile selgiuchide, con un oratorio di 12 pilastri che sostengono il peso di venti cupole. Si visiterà poi Koza Han (mercato della seta), un edificio del XIV secolo che conserva gli stessi ambienti e il modo tradizionale di commerciare tra produttori e commercianti. Cena e pernottamento in hotel.

Partendo al mattino dopo colazione, attraversando il Mar di Marmara dal ponte sospeso, si raggiungerà l’aeroporto di Istanbul per il volo di rientro.