Partenza dall’Italia e arrivo a Tashkent. Operazioni di frontiera e incontro con la guida locale per il trasferimento all’hotel. Pernottamento. Colazione e partenza per la visita a Tashkent – capitale e maggiore città dell’Uzbekistan. Tashkent sorge in un’oasi irrigata dai fiumi Circik e Keles. Ha più di 2.200 anni, il suo nome significa ‘citta’ di pietra’. Il nome della città è mutato più volte: sotto la dominazione cinese della Dinastia Han era chiamata Beitan. Più tardi cambiò il nome in Chachkand, gli arabi l’avevano chiamata Shoshkent che divenne poi Tashkand e quindi Tashkent. Maggiore centro economico e culturale della repubblica uzbeka, è sede di cotonifici, setifici, stabilimenti meccanici, industrie chimiche. Trasferimento nella zona nord-ovest di Tashkent, escursione la città vecchia, detta anche “eski shakhar”. Il centro si presenta come un dedalo di strette viuzze polverose su cui si affacciano case basse di mattoni e fango, moschee e antiche madrase (accademie islamiche). Visita al complesso ‘Khasti Imam’, Imam Santo. Visita al mausoleo Kafal Shashi, tomba dell’omonimo poeta e filosofo dell’Islam che visse dal 904 al 979. Visita alla Madrasa di Barakkhan, una splendida scuola coranica del XVI secolo, alla Moschea Tillya Sheykh del XIX secolo, alla Madrasa Muyi Muborak, del XVIII secolo, in cui si conserva quello che è ritenuto il più antico Corano esistente, segnato col sangue dello stesso Califfo Osman, assassinato nel 655. In tarda mattinata trasferimento all’aeroporto di Tashkent. Partenza con volo locale e arrivo a Urgench, trasferimento a Khiva (35 km), prima passeggiata a Khiva. Cena in ristorante locale e pernottamento in hotel.

Colazione. Intera giornata dedicata alla visita della città di Khiva. Una delle città più affascinanti della regione, con le sue strutture in stile arabo con colori che variano dal celeste al turchese, è rimasta praticamente intatta dal XVI secolo. Si trova a 35 km da Urgench e la sua visita è sorprendente. La città, vitale e suggestiva, conserva edifici monumentali bellissimi: moschee, minareti, madrase, palazzi e mercati. Visitandola, ci si trova immediatamente in un altro mondo, come se il tempo per una volta fosse stato benevolo e avesse desiderato tramandare agli uomini tanta bellezza e armonia. Visita della cittadella di Khiva. Il compatto e affascinante centro storico, il più intatto in assoluto tra i centri della Via della Seta, vanta monumenti del XVII-XIX secolo: il complesso ‘Ichan Kala’ (Cittadella Interna) con 56 monumenti storici, di cui 16 visitabili. La cittadella è rettangolare, ha 4 porte: Porta del padre, Porta del giardino, Porta dell’uomo forte, Porta di pietra. Le sue mura sono lunghe 2500 metri. La Madrasa Mukhammad Aminkhan (XIX secolo) è la più grande scuola coranica di Khiva, con 125 stanze che ospitavano all’epoca 250 studenti. Il Minareto Basso (XIX secolo), un tempo il più alto del complesso, e’ oggi diventato più basso. Il centro commerciale Polvon Kori (XX secolo) ora è il centro turistico del sito. Sulla piazza principale si affacciano Konya Ark, cittadella dei governatori, prigione, moschea estiva, moschea invernale, zecca, residenza per governatori stranieri. La Madrasa Mukhammad Rakhimkhan II (XIX secolo) ora è oggi un museo storico.
Visita alla Madrasa Kozi Kalon (XX secolo) oggi museo degli strumenti musicali. Visita alla piccola stradina con le sue minuscole madrase (XIX-XX secolo) ora trasforma- te in botteghe artigiane dove si producono oggetti in legno e si lavora la seta, tipica di Khiva. La Madrasa Scergazikhan (XVIII secolo), costruita dagli schiavi del governatore, nel 1800 è diventata il più famosa madrasa di Khiva, conosciuta anche come ‘casa degli scienziati’. Il Mausoleo Pakhlavan Makhmud che è diventato il cimitero principale dei governatori, splendido per le sue decorazioni a piastrelle. Ogni giorno la gente arriva in pellegrinaggio. Pakhlavan Makhmud era un poeta, un filosofo e un leggendario lottatore, diventato san- to protettore di Khiva. Per questo motivo gli sposi arrivano qui a omaggiare il santo nel giorno del loro matrimonio. La Madrasa e il Minareto di Islam Khodja (XX secolo), oggi museo di arti applicate. Il suo minareto (57 metri) è il più alto dell’Uzbekistan. Visita alla Prima Scuola Russa (XX secolo), ora museo delle foto antiche dove si può conoscere la vita di Khiva di 1 secolo fa. Visita alla bellissima Moschea di Juma, costruita nel X secolo e restaurata nel XVIII secolo. Presenta 218 colonne di legno, ognuna decorata in maniera diversa dall’altra. La Moschea ha il suo Minareto (47 metri). Visita ai piccoli musei: di Avesto, della natura, di pittura. Visita alla Casa di Pietra (XIX secolo), costruita come splendida alternativa alla Kunya Ark, consiste in alcune costruzioni intorno a un cortile, circondato da un alto muro. Visita al Caravanserraglio del XIX secolo, alla Madrasa Allakulikhan (XIX secolo), alla Moschea Bianca (XVIII secolo) e al Bagno Turco (XVIII secolo). Nella cittadella antica di Khiva, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco, racchiusa da un perimetro rettangolare costituito da alte mura di mattoni. Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

Colazione in hotel e partenza in bus riservato per Bukhara (480 km 7 ore di strada).L’itinerario incrocia il fiume AmuDarya e attraversa il deserto Rosso (Kyzilkum). L’AmuDarya, conosciuto nell’antichità classica con il nome di Oxus in greco e il Syr-Darya, conosciuto dai greci come Jaxartes o Yaxartes. Nasce dalla confluenza dei Kara Darya e Naryn nelle montagne del Tien Shan, attraversa tutto il Kirghizistan, la parte orientale dell’Uzbekistan e quella meridionale del Kazakistan, fino al Lago d’Aral, per un totale di circa 2.200 km. Il deserto del Kizilkum (anche Kyzyl Kum e Qyzylqum) è un ampio deserto che si estende tra Kazakistan e Uzbeki- stan, in Asia centrale. Il suo nome significa “le sabbie rosse”. Il territorio è costituito per la maggior parte da una piana coperta di dune sabbiose. Importanti per l’economia sono i giacimenti minerari, in particolare oro, uranio, alluminio, rame, argento, petrolio e gas naturale. Arrivo a Bukhara, sistemazione in hotel. Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

4 GIORNO – BUKHARA Colazione in hotel. Escursione per la città. Bukhara è la città della poesia e della fiaba. La città è situata in un’oasi del deserto Kizil-Kum a est del fiume Amu Darya sul corso inferiore del fiume Zeravshan. Centro antichissimo, sorto in posizione strategica sul punto d’incrocio delle vie carovaniere che collegavano l’Arabia all’India e all’antico Catai (La Cina). È una delle più antiche città al mondo, infatti la sua fondazione risale a oltre 2.500 anni fa. Oggi Bukhara uno dei maggiori centri dell’industria e dell’economia della regione e la maggiore città dell’Asia Centrale. Visita alla Madrasa Chor Minor (XIX secolo), la più bella di Bukhara. La Madrasa Nodir Devan Beghi (1622) nata come caravanserraglio e poi diventata madrasa. La facciata è ornata con un mosaico di mattonelle smaltate. I timpani dell’arco sul portale sono decorati con raffigurazioni di daini e uccelli fantastici che volano verso il sole. Nel XX secolo nel giardino davanti alla madrasa trovò posto il monumento del leggendario personaggio popolare Khodja Nasreddin protagonista di numerose favole. Visita alla Madrassa Kukeldash (1568-1569), monumentale e molto ricca di decorazioni. In questa madrasa ha studiato e ha vissuto il famosissimo scrittore e filosofo centroasiatico Sadriddin Aini (1878-1954). La Piazza Principale ‘Lyabi Hauz’ e’ un posto molto particolare, sempre affollato dai locali. Il Caravanserraglio Sayfiddin (XIX secolo) è ora un centro di botteghe artigiane. Visita al Khonako, la Casa dei Darvisci (nel 1620). Visita ai tre mercati coperti (XVI secolo): Cambio Valute, Venditori di Berretti, Mercato dei Gioielli. Il Caravan- serraglio No’gay (XVIII secolo) ora ospita un negozio per turi- sti. Vista alla più vecchia moschea nell’Asia Centrale, La Moschea Maghoki Attar che fu costruita al posto di un tempio dello zoroastrismo. Visita a Tim Abdullakhan II (XVI secolo), un tempo grande negozio di seta per commercianti della Via della Seta. La Madrasa di Ulugbek (nel 1417), la prima delle tre madrase costruite da Ulugbek. Seguendo le tradizioni del nonno Tamerlano, Ulugbek patrocinava le scienze e l’istruzione. Per ordine di Ulugbek, fu apposta una scritta sopra la porta d’entrata della madrasa che dice: “L’aspirazione verso il sapere è dovere di ogni musulmano”. La madrasa di Abdul Azizkhan (XVII secolo), di fronte alla madrasa di Ulugbek costruita per ordine dell’Ashtarkhanide Abdul Azizkhan. Questa madrasa supera la madrasa di Ulugbek per ricchezza e dimensioni. L’arco del portale centrale è caratterizzato da una ricca struttura a stalattiti. Nella decorazione esterna sono largamente utilizzati pannelli di mosaico e maiolica con immagini di cespugli fioriti in vasi, creazioni fantastiche somiglianti a serpenti e altre figure. Il simbolo principale della città è Il Minareto Kalyan, (“grande”), con la sua altezza di 47 metri. Da quasi mille anni questa torre sacra domina Bukhara. Il minareto e’ anche conosciuto come “Torre della morte” , in quanto luogo delle esecuzioni. Vicino al Minareto Kalyan si trova la moschea grande – La Moschea Kalyan, collegata al minareto con piccolo ponte. La Madrasa Miri Arab (XVI secolo) è l’unica scuola coranica funzionante durante epoca dell’Unione Sovietica. Ora è una scuola superiore. Visita alla cittadella Ark (XVIII-XIX secolo), centro dell’organizzazione statale di Bukhara. Qui si trovano il palazzo dei khan, le moschee, la tesoreria, la segretaria governativa e la prigione. Le costruzioni dell’Ark rimasero molto danneggiate durante l’assalto della cittadella da parte delle unità dell’Armata Rossa nel 1920, quando Bukhara fu sottoposta al bombardamento dell’artiglieria e dell’aviazione. Tra le costruzioni rimaste c’è una moschea con un ajvan di legno. Le mura della cittadella di Bukhara sono parzialmente rivestite con mattoni cotti. L’entrata principale dell’Arc si affaccia sulla piazza cittadina. Visita al mausoleo Chashma Ayub (1380-1384/85), mausoleo dalle tante cupole. Chashma Ayub “il pozzo” o “la sorgente” di Giobbe è uno dei monumenti più antichi di Bukhara. Il mausoleo dei Samanidi (X secolo) fu costruito nel periodo di Ismail Samani (892-907), sepolcro famigliare dei Samanidi. La forma architettonica del mausoleo è semplicissima: un cubo cinto da una semisfera. Suscita ammirazione la virtuosità della disposizione dei mattoni, gli ornamenti delle lastre, la proporzione ideale di tutte le sue parti. Questo mausoleo viene considerato un capolavoro architettonico di importanza mondiale per l’armonia delle forme geometriche. Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Escursione nella periferia della città. Sitorai-Mokhi-Khosa (fino XIX sec. – inizio XX sec.), “il posto dove la luna incontra le stelle”. Il nuovo complesso Sitorai- Mokhi-Khosa fu costruito durante il regno di Alim Khan. Situato 6 km a nord di Bukhara in un luogo bonificato dalle paludi, fu sede della residenza di campagna degli emiri di Bukhara. Il complesso era composto dall’arco dell’entrata principale, un cortile interno con le gallerie, l’edificio principale costruito secondo lo stile europeo-orientale con una serra davanti alla piscina all’aperto e una casa isolata a due piani, l’harem dell’emiro, in fondo al giardino. Una parte delle costruzioni reali si trovano qui già ai tempi degli emiri Nasrullah e Muzaffar. Ma i grandi lavori di costruzione iniziarono solo con emiro Abdullakhad che pensando di utilizzare nell’architettura del palazzo le tradizioni europee, mandò appositamente a Pietroburgo e a Yalta un gruppo di architetti di Bukhara a studiare l’architettura russa. Una parte delle costruzioni fu progettata dall’ingegnere Ignatij Sakovich. Vicino a Bukhara si trova il complesso commemorativo del protettore di Bukhara, lo sheikh Bakhauddin Nakshband (XVIsec.) – Nakshbnad (1318-1389), fondatore del tarikat “nakshbandiya”. Questo complesso religioso è un posto sacro per i musulmani, meta di pellegrinaggi. Trasferimento in bus riservato per Samarcanda (280 km, circa 4 ore). Cena in ristorante locale. Pernottamento in hotel.

Colazione e giornata dedicata alla escursione per la città. La prima testimonianza storica sulla città di Samarcanda risale a 2.750 anni fa. Visita al mausoleo Gur-Emir (XV secolo), “la tomba del emiro”. Si trova sul luogo di sepoltura di Tamerlano e i suoi seguaci. Il mausoleo fu costruito per ordine di Tamerlano per suo nipote Mukhammad Sultan, morto nel 1403. La moschea di Bibi-Khanim (XV secolo), dall’architettura imponente, fu anche questa costruita per ordine di Tamerlano dopo la sua campagna in India, per celebrare il suo potere. Per lavorare alla sua costruzione deportò a Samarcanda migliaia di artigiani indiani. Timurlan (letteralmente Timur lo Zoppo, da noi chiamato appunto Tamerlano) volle costruire la grande moschea del venerdì con uno stile che la doveva farla somigliare al paradiso. La piazza Registan che è il simbolo di Samarcanda (XV-XVII secolo). L’Osservatorio di Ulugbek (1428-1429) fu costruito dal governatore e scienziato Ulugbek. Nel pomeriggio visita del complesso Shakhi-Zinda (XIV-XV secolo), composto da alcuni mausolei. Cena in ristorante locale e pernottamento in hotel.

Colazione. Escursione per il museo archeologico di Afrosiab, per ammirare gli affreschi originali del VII secolo e le particolarità della cultura islamica. Il Mausoleo Daniar, tomba del profeta Daniele (XV secolo), si trova in un luogo pittoresco non lontano dal fiume Siyob. Daniele è citato sulla Tora, sulla Bibbia e sul Corano. Per questo motivo ebrei, cristiani, musulmani giungono qui in pellegrinaggio. A seguire visita al centro Konighil dove si produce carta di gelso. Il posto è particolare e molto interessante. Trasferimento alla stazione ferroviaria e partenza per Tashkent con treno locale Afrosiyob. Arrivo a Tashkent, Cena in ristorante locale e pernottamento in hotel.

Colazione. Escursione nella metropolitana di Tashkent e a Piazza Indipendenza. Visita al centro PLOV. Successivamente trasferimento verso l’aeroporto. Partenza da Tashkent alla volta dell’Italia con il volo TURKISH AIRLINES via Istanbul.